Que voit réellement votre chat dans l’obscurité ?

Il est souvent dit que les chats peuvent voir dans l’obscurité totale. Cependant, selon des données scientifiques, en réalité, aucun animal ne peut voir dans l’obscurité complète. Néanmoins, certains animaux ont développé des adaptations qui leur permettent de « voir » avec une très faible luminosité. Dans cet article, nous explorerons les capacités impressionnantes de la vision nocturne des chats et les comparerons à celles des humains.

Comprendre la nyctalopie

La nyctalopie, couramment appelée « vision nocturne », est la capacité de voir dans des conditions de faible luminosité. Elle est généralement associée à une vision diurne réduite et se manifeste chez de nombreux animaux, dont les chats. Caryn Plummer, spécialiste en ophtalmologie vétérinaire clinique au College of Veterinary Medicine de l’Université de Floride, a expliqué à LiveScience que la quantité de lumière ambiante disponible influence ce qu’un individu est capable de voir, qu’il s’agisse d’un humain ou d’un chat. Les yeux des animaux nocturnes sont capables de capturer un maximum de lumière, et leurs pupilles peuvent se dilater beaucoup plus largement que celles des humains, permettant ainsi plus de lumière de pénétrer dans l’œil.

La structure particulière des yeux de chat

Ces animaux disposent d’une couche spéciale présente dans leurs yeux appelée tapetum lucidum. Présente chez de nombreuses espèces, cette couche agit comme un miroir en réfléchissant la lumière à l’intérieur de l’œil et en augmentant la lumière disponible, résultant ainsi en une meilleure vision dans des conditions de faible éclairage.

En somme, comme le précise simplement Caryn Plummer : Les chats peuvent voir dans l’obscurité parce que la structure de leurs yeux, et notamment de leur rétine, leur permet une meilleure vision que les humains lorsque les niveaux de lumière sont faibles. Les chats ont un pourcentage et une concentration plus élevés de photorécepteurs à bâtonnets que les humains, ce qui signifie qu’ils ont une meilleure sensibilité à la lumière et peuvent voir plus clairement dans des conditions de faible éclairage, ajoute-t-elle.

Optimisation nocturne au détriment de la vision diurne

Cependant, ces adaptations oculaires ne sont pas sans coût pour les chats ! Ron Ofri, professeur d’ophtalmologie vétérinaire à la Hebrew University’s School of Veterinary Medicine de Jérusalem, affirme que contrairement à ce que l’on pourrait penser, les chats ont en réalité une « vision relativement médiocre pendant la journée ». Pour illustrer ce propos, plusieurs différences significatives entre la vision humaine et féline doivent être prises en compte :

• Champ de vision : les chats disposent d’un champ de vision légèrement plus large que celui des humains, leur permettant de détecter plus facilement les proies et les mouvements.
• Acuité visuelle : en comparaison aux humains, l’acuité visuelle des chats est moindre, ce qui explique pourquoi ils reconnaissent moins bien les détails fins à distance lorsqu’ils chassent.
• Couleurs : contrairement aux humains, les chats possèdent deux types de cônes rétiniens pour percevoir les couleurs, accordant ainsi une plus grande importance à la perception du bleu et du vert plutôt qu’au rouge.

La vision nocturne chez les autres animaux

D’autres animaux partagent également cette capacité optimisée de vision nocturne. Parmi eux, on compte les biches, les hiboux et certains reptiles. Cependant, chaque espèce bénéficie de spécificités particulières et utilise différentes stratégies pour tirer profit du peu de lumière disponible dans l’obscurité.

Des mythes circulent autour des yeux des chats et de leurs prouesses nocturnes. La réalité est que les chats ne peuvent pas « voir » dans l’obscurité absolue, mais leurs facultés d’adaptation exceptionnelles leur confèrent une aptitude remarquable pour capter le moindre rayon lumineux et se déplacer avec aisance dans l’obscurité.

Toutefois, ces adaptations relatives à la vision nocturne ont un prix, puisque les chats ont de moins bonnes performance en matière de vision diurne, d’acuité visuelle et de perception des couleurs par rapport aux humains. Il est donc essentiel de mieux comprendre nos compagnons félins pour adapter au mieux leur environnement selon leurs besoins spécifiques