Comment les chiens renifleurs sauvent les œufs des tortues marines

Les chiens renifleurs, également appelés chiens détecteurs, sont souvent utilisés pour sauver des vies, guider les personnes malvoyantes, neutraliser les criminels ou encore détecter les drogues et les explosifs. Grâce à leur incroyable sens de l’odorat, ces chiens sont capables de reconnaître des odeurs spécifiques. Récemment, des chercheurs ont eu l’idée d’utiliser ce don exceptionnel pour participer à la conservation des espèces animales, notamment des tortues marines.

Le rôle essentiel des chiens renifleurs dans la protection des tortues

La découverte des œufs de tortue est primordiale pour la préservation de ces espèces. Des défenseurs de l’environnement issus de Disney’s Animals, Science and Environment, Canine Academy Inc., Pepedogs et Inwater Research Group Inc., ont démontré dans une nouvelle étude que les chiens renifleurs peuvent être dressés pour localiser les œufs de tortues sur les plages de Floride. Rebekah Lindborg, Pepe Peruyero et Blair Witherington expliquent qu’ils ont formé un chien pour surveiller les nids de tortues le long d’une plage de 8 kilomètres à Vero Beach, en Floride. Les chiens renifleurs sont plus efficaces que les chercheurs humains pour trouver les œufs de tortue.

Pourquoi utiliser des chiens plutôt que des humains ?

Pour protéger les œufs de tortue, il faut d’abord les trouver. On pourrait penser qu’il suffit de suivre les traces de la femelle tortue qui sort de l’eau, fait son nid sur la plage et retourne à l’océan. Cependant, cela n’est pas si facile, car les tortues ont développé une technique pour protéger leurs œufs des prédateurs. Ainsi, les chiens renifleurs seraient plus à même de les localiser

Une chienne sauvée et formée pour la préservation des espèces marines

Au cours de cette étude, les trois chercheurs ont entraîné Dory, une chienne errante récupérée le long d’une autoroute en Floride. Elle semble être un mélange de races terriers génétiquement spécialisées dans le suivi des créatures qui nichent dans des trous au sol. Leur entraînement a porté ses fruits puisque Dory a réussi à trouver 560 nids de tortue, contre seulement 256 repérés par les humains.

Un concours entre chiens renifleurs et humains

Après plusieurs mois d’entraînement, les chercheurs ont organisé une compétition entre Dory et des participants humains. La chienne s’est avérée plus efficace que les humains pour trouver les œufs de tortue caouanne. Non seulement elle est capable de repérer davantage de nids, mais aussi de le faire plus rapidement.

Les avantages des chiens renifleurs pour la conservation des espèces

L’utilisation de chiens renifleurs présente plusieurs avantages pour la conservation des espèces, notamment :

• Une détection plus précise et rapide : les chiens sont capables de localiser les nids de manière bien plus efficace que les humains.
• Un suivi régulier des zones de nidification : les chiens renifleurs peuvent être formés pour suivre l’évolution des nids et s’assurer qu’ils ne sont pas menacés par des prédateurs ou des activités humaines.
• Une meilleure protection des œufs : lorsque les nids sont repérés rapidement, les chercheurs peuvent mettre en place des mesures pour protéger les œufs et ainsi augmenter leurs chances de survie.

Grâce à ces chiens renifleurs, les spécialistes de la conservation des espèces marines disposent désormais d’un nouvel outil pour protéger les tortues et leurs œufs. Ils peuvent ainsi contribuer à la pérennité de ces espèces en voie de disparition et participer activement à la sauvegarde de notre biodiversité.