La question paraît simple, mais la réponse comporte plusieurs niveaux. ChatGPT a été créé par OpenAI, une société américaine d’intelligence artificielle basée à San Francisco, qui l’a lancé au grand public le 30 novembre 2022. Derrière ce nom, on trouve une équipe fondatrice, des chercheurs et des investisseurs dont le rôle mérite d’être précisé.
Qui a créé ChatGPT ? La réponse directe : OpenAI
ChatGPT est un chatbot développé et exploité par OpenAI. Il repose sur un modèle de langage de la famille GPT (pour « Generative Pre-trained Transformer »), entraîné à produire du texte à partir de très grandes quantités de données. À son lancement, il s’appuyait sur GPT-3.5, une version affinée avec l’aide de retours humains pour rendre les réponses plus utiles et plus naturelles.
Parler de « créateur » au singulier est donc trompeur. Aucune personne n’a conçu seule cet outil : il est le fruit du travail de centaines de chercheurs et d’ingénieurs d’OpenAI. Parmi les figures associées au projet, on cite souvent le cofondateur John Schulman, qui a participé à la mise au point de la méthode d’entraînement de ChatGPT, et Sam Altman, le PDG qui a porté son lancement.
Réponse express : une entreprise, une date, un dirigeant
Créateur : OpenAI. Lancement public : 30 novembre 2022. Dirigeant au moment du lancement et toujours aujourd’hui : Sam Altman. Premier modèle utilisé : GPT-3.5.
OpenAI : fondation, fondateurs et mission
OpenAI a été annoncée en décembre 2015 comme une organisation de recherche à but non lucratif. Sa mission affichée : développer une intelligence artificielle générale au bénéfice de l’humanité entière, plutôt qu’au profit d’un seul acteur. Le projet est né à San Francisco, avec une promesse de financement de un milliard de dollars de la part de ses soutiens.
Le groupe fondateur réunit plusieurs noms connus de la tech et de la recherche :
- Sam Altman, alors président de l’incubateur Y Combinator, aujourd’hui PDG d’OpenAI ;
- Elon Musk, entrepreneur et investisseur, qui a quitté le conseil d’administration en 2018 ;
- Greg Brockman, ancien directeur technique de Stripe, président d’OpenAI ;
- Ilya Sutskever, chercheur de renom en apprentissage profond, qui a quitté l’entreprise en 2024 ;
- Wojciech Zaremba, chercheur en apprentissage automatique, également cofondateur.
D’autres chercheurs ont participé à l’aventure dès les débuts, dont John Schulman et Andrej Karpathy. Elon Musk a ensuite pris ses distances avec l’entreprise et la critique ouvertement, ce qui a donné lieu à des différends publics et à des procédures judiciaires.
Sam Altman et le lancement de ChatGPT en novembre 2022
Pendant plusieurs années, OpenAI a surtout fait parler d’elle dans les milieux spécialisés avec ses modèles GPT-2 puis GPT-3. Le basculement vers le grand public date de novembre 2022, quand la société met en ligne ChatGPT sous forme d’un simple outil de conversation. L’accueil dépasse les attentes : environ deux mois plus tard, le service revendique plus de 100 millions d’utilisateurs, un rythme de croissance alors inédit pour une application grand public.
Sam Altman, devenu PDG en 2019, incarne cette période. Son éviction soudaine par le conseil d’administration en novembre 2023, suivie de son retour en quelques jours sous la pression des salariés et de Microsoft, a rappelé à quel point la gouvernance de l’entreprise était fragile. GPT-4, présenté en mars 2023, a ensuite renforcé la place de ChatGPT comme référence des assistants conversationnels.
| Date | Événement |
|---|---|
| Décembre 2015 | Annonce de la création d’OpenAI |
| 2019 | Création d’une branche à profits plafonnés et premier investissement de Microsoft |
| 30 novembre 2022 | Lancement de ChatGPT, basé sur GPT-3.5 |
| Mars 2023 | Arrivée de GPT-4 |
| Octobre 2025 | Nouvelle structure : filiale d’intérêt public contrôlée par une fondation |
Qui finance et contrôle OpenAI aujourd’hui
Le statut d’OpenAI a beaucoup évolué depuis sa création en société à but non lucratif. En 2019, la société a créé une branche commerciale à profits plafonnés pour attirer des capitaux, nécessaires aux coûts très élevés de calcul et d’entraînement des modèles. C’est à ce moment que Microsoft est entré au capital, avec un premier milliard de dollars, avant d’annoncer en janvier 2023 un nouvel engagement pluriannuel de plusieurs milliards.
En octobre 2025, OpenAI a finalisé une restructuration : l’activité commerciale est désormais portée par une société d’intérêt public, tandis qu’une fondation à but non lucratif en conserve le contrôle et détient une participation significative. Microsoft reste un actionnaire majeur, avec une part qui se compte en dizaines de pourcents. Ces équilibres bougent régulièrement avec les levées de fonds, il vaut donc mieux vérifier les chiffres exacts auprès de sources récentes.
Côté revenus, ChatGPT fonctionne sur un modèle freemium : une version gratuite et des abonnements payants pour les particuliers, les équipes et les entreprises, complétés par la vente d’accès aux modèles pour les développeurs. Ce modèle finance en grande partie la recherche, même si l’entreprise continue de dépendre de fortes levées de fonds.
Ce qu’il faut retenir sur le créateur de ChatGPT
Le créateur de ChatGPT est donc une entreprise, OpenAI, fondée en 2015 par Sam Altman, Elon Musk, Greg Brockman, Ilya Sutskever, Wojciech Zaremba et d’autres chercheurs. Son produit phare est sorti en novembre 2022 et a popularisé l’intelligence artificielle générative auprès du grand public. Si l’on cherche une personne pour incarner l’ensemble, c’est Sam Altman qui s’en rapproche le plus, mais le succès de l’outil tient d’abord au travail collectif de ses équipes de recherche.
